Geschrieben von Julia Kleine
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Göttinger Astrophysiker haben zusammen mit einem internationalen Forscherteam einen neuen Planeten entdeckt. Dieser liegt rund sechs Lichtjahre entfernt in der Umlaufbahn von Barnards Stern. Die Forscher gehen davon aus, dass der Planet etwa 3,2-mal so viel Masse wie die Erde hat. Er umkreist den Stern in einer Entfernung, die 40 Prozent des Abstands zwischen Erde und Sonne entspricht. Die Temperatur auf dem Planeten liegt vermutlich bei minus 150 Grad Celsius. Neben Teleskopen in Chile und auf Hawaii wird Barnards Stern seit 1997 auch mit hochpräzisen Spektrographen beobachtet. Die Forscher stellten fest, dass sich der Stern mit einer Geschwindigkeit von 1,2 Metern pro Sekunde abwechselnd auf uns zu und von uns wegbewegt. Diese Bewegung verrate den Bestand des Planeten. Die neue Entdeckung zeige, wie groß die Anzahl der Planeten bei unseren nächsten Sternen ist, und lasse vermuten, dass es in unserer Nachbarschaft noch weitere, bislang unbekannte Exoplaneten gibt, erklärte Ansgar Reiners vom Göttinger Institut für Astrophysik.